| Mr President , the European Union must support the greatest possible development of relations and cooperation with the Russian Federation. It will be impossible to build a stable Europe if we turn our back on that country or try to isolate it. The enlargement of the European Union to include the central and eastern European countries , and the enlargement of NATO to the east , should be accompanied by a proportional increase in relations with Moscow. The plan and proposals , presented by the Council and the Commission respectively , should aim in that direction , as of course should the proper application of the 1994 agreement signed with the Russian Federation , which has just come into effect.Russia is going through a difficult transition in political terms , with a democracy marked by Boris Yeltsin's presidential authoritarianism. Examples have included the assault on Parliament some years ago , the war in Chechnya , and the most recent government crisis , not to mention the general lack of respect for many human rights.Some institutions in Russia are weak as a result of that same authoritarianism. There is a profound economic crisis , caused by ultraliberal approaches. And of course there is an extremely serious social crisis , which manifests itself , for example , as poverty , public servants being unable to draw their salaries , and even - though it is hard to believe - a decrease in people's standard of living and life expectancy.It is a question of cooperating with Russia on equal terms , to help to ensure that the European Union has a democratic and socioeconomically consolidated partner. Such a partner is essential for security in Europe. Security and cooperation with Russia cannot just be based on the founding act signed between Moscow and NATO : bodies such as the OSCE also need to be strengthened. It is a question of having a reliable partner on the international scene , one which cannot be forgotten , as we saw during the most recent Iraq crisis and with the situation in Kosovo.I want to end by saying that I am worried that countries such as France and Germany obviously might be tempted to enter into bilateral relationships with the Russian Federation , independently of moves from the European Union. Lastly , I want to express our general support for Mrs Lalumière's magnificent report | Herr Präsident , ich möchte zunächst einmal im Namen der Fraktion der Sozialdemokratischen Partei Europas sagen , daß wir den Bericht von Frau Lalumière begrüßen , der genau zum richtigen Zeitpunkt kommt. Es ist allerdings bedauerlich , daß nach mehr als 90 Änderungsanträgen in der Zeit der Behandlung im Ausschuß nun für die Plenartagung noch weitere 62 Änderungsanträge eingereicht worden sind. Wir stehen jedoch an einem kritischen Punkt der wirtschaftlichen und demokratischen Reform in Rußland , und die künftigen Beziehungen zwischen der EU und Rußland können eine wesentliche Rolle bei der Unterstützung und dem Vorantreiben des Reformprozesses in der Russischen Föderation spielen. Für viele Menschen in Rußland haben das Ende der Sowjetunion und der Beginn der wirtschaftlichen Umgestaltung von der zentral gelenkten Wirtschaft zur Marktwirtschaft nicht die gewünschte sichtbare Hebung des Lebensstandards mit sich gebracht. Wir können nur hoffen , daß die Ernennung eines neuen Premierministers das innere Gleichgewicht in der russischen Regierung wiederherstellen wird , die dann hoffentlich dem demokratischen und wirtschaftlichen Reformprozeß einen deutlicheren Vorrang einräumen wird. Die Europäische Union und das Europäische Parlament müssen ihren Einfluß über das TACIS - und Demokratieprogramm geltend machen , über das Partnerschafts - und Kooperationsabkommen und den jüngst eingerichteten Parlamentarischen Kooperationsrat. Die Menschenrechte werden immer ganz oben auf der Tagesordnung stehen , und das Parlament muß sich weiterhin mit dem Gesetz über Religionsfreiheit in Rußland befassen. Unser Parlament muß Initiativen gegen das internationale Verbrechen , für eine Rechtsreform , gegen den Frauenhandel und zur Bekämpfung der Armut und des schlechten Gesundheitszustands der Bevölkerung unterstützen und die Mitgliedschaft der Russischen Föderation in der WTO vorantreiben.Im Bereich der Sicherheitspolitik ist unbedingt zu vermeiden , daß Europa wieder in zwei Lager gespalten wird. Rußland , das auf die Grundlagenakte zwischen NATO und Russischer Föderation setzt , darf von der Diskussion über die künftige Sicherheitsarchitektur für Europa im 21. Jahrhundert nicht ausgeschlossen werden. Auch die OSZE und der Europarat spielen hier eine Rolle , ebenso wie bessere Beziehungen zwischen Rußland und seinen Nachbarregionen. Der Rat - und ich hoffe , daß Kommissar Van den Broek dies unterstützen wird - hat eine Rolle beim Aufbau neuer Beziehungen zu einem neuen Rußland zu spielen.Vielen Dank. Aber die eigentliche Zusammenarbeit im Bildungsbereich kann nicht nur im Rahmen von TACIS - Projekten ablaufen , sondern dazu ist die Stärkung der Europäischen Stiftung für Berufsbildung oder ein ganz eigener Fonds notwendig |
