Mr President , I hope that remark of yours is duly recorded and will be illuminated in neon signs outside Parliament. It will do our reputation a great deal of good. I can scarcely contain my emotion in responding to the fine speech from Mr van der Waal especially since this is a debate which has obviously attracted such extensive interest. It is unfortunate that there are not more Members in the House simply because I can certainly testify to the fastidiousness and the attention to detail that has quite typically been shown by Mr van der Waal in his treatment of this subject.As honourable Members will know , the directive before the House today seeks to harmonize the conditions for obtaining national boatmasters certificates for the carriage of goods and passengers by inland waterway in the Community. It provides for a single national boatmaster's certificate conferred on the basis of harmonized conditions and drawn up in accordance with a Community model which is mutually recognized by Member States.The measure follows the Council directive of December 1991 on the reciprocal recognition of such national certificates and the present directive is clearly a second step in securing the harmonization that is necessary to improve safety in inland waterway transport and to avoid distortion of competition. The new provisions introduced in the common position of the Transport Ministers Council either support the objectives of the Commission proposal or are justified for safety reasons
Herr Präsident. Ich möchte noch zwei Bemerkungen an den Kommissar richten. Zunächst möchte ich den Kommissar daran erinnern , daß die Änderungsanträge , an denen der Verkehrsausschuß festgehalten hat , vor allem Punkte betreffen , die anfangs auch im Kommissionsvorschlag enthalten waren. Nun verstehe ich , daß sich der Kommissar , was diese Punkte angeht , mit dem Kompromiß im Rat einverstanden erklärt. Ich meine , es stellt sich für uns im Verkehrsausschuß die Frage , ob sich der Kommissar nicht etwas zu schnell den Auffassungen des Rats angeschlossen hat.Meine zweite Bemerkung bezieht sich auf die Frage im Zusammenhang mit Änderungsantrag 2. Ich habe bereits darauf hingewiesen , daß er von der Präsidentschaft als unzulässig erklärt worden ist. Vielleicht kann der Kommissar noch bestätigen , daß er in dieser Frage mit den betreffenden Mitgliedstaaten bilateral in Kontakt treten wird. Die neuen Vorschriften , die in den Gemeinsamen Standpunkt des Rates der Verkehrsminister Eingang gefunden haben , untermauern entweder die Zielsetzungen des Vorschlags der Kommissions , oder sie sind aus Sicherheitsgründen gerechtfertigt
Mr President , the average citizen who hears about this debate on the chocolate directive will lick their lips at the thought of feasting on all kinds of delicacies. After all , chocolate is also considered a stimulant , unfortunately. Even as a new member of this Parliament , I am feeling the strain of the lengthy discussions on this topic and I cannot shake off the impression that chocolate has generated anything but a pleasurable experience in this Parliament. This agony will come to an end today.There are many interested parties in this discussion : the cocoa producers , the producers of vegetable fats , non - governmental organisations , chocolate producers and many more. They are all interesting in their own way , but most interesting of all is the consumer , in my opinion. The most important principle is that of the consumer s freedom of choice. We politicians need to show some prudence in this respect. After all , there is no accounting for taste.The European Parliament cannot and should not prescribe a harmonised euro taste. As far as we are concerned , there is no need for warnings in flashing neon letters on the front of chocolate packaging. After all , chocolate is not exactly a product like cigarettes.There are , of course , other interests which need to be taken into consideration. For example , we need to be aware of the precarious situation of the countries where the ingredients for chocolate originate. Prudence is called for once again. After all , there are conflicting interests involved. The countries that Ivory Coast exports cocoa to also import other competing ingredients from countries such as Mali and Burkina Faso.The Council s common position as it is now before us attempts to accommodate all these interests. We feel that it is lacking in one or two areas. The best that can be said of this compromise is that none of the parties involved have been indulged completely. There are no winners , but there are no losers either.Most members of the Liberal Group can tolerate this precarious balance. We therefore support the common position and believe that the directive should be adopted as soon as possible.Let us proceed with the order of the day and put chocolate to its intended use , namely enjoyment
Herr Präsident. Wenn der Durchschnittsbürger von dieser Aussprache über die Schokoladerichtlinie hört , leckt er sich schon die Finger bei dem Gedanken an allerlei Leckereien. Schokolade gilt nämlich leider als Genußmittel. Auch als neues Mitglied dieses Parlaments fühle ich die Last der langen Zeit , die über dieses Thema diskutiert wurde , und ich kann mich nicht des Eindrucks erwehren , daß Schokolade diesem Parlament alles andere als Genuß gebracht hat. Diesem Leidensweg wird heute ein Ende gesetzt.In diese Diskussion sind viele involviert. Die Kakaobauern , die Produzenten von Pflanzenölen , Nichtregierungsorganisationen , Schokoladeproduzenten und viele andere mehr. Sie alle sind wichtig. Am wichtigsten für mich ist jedoch der Verbraucher. Der wichtigste Grundsatz besteht in meinen Augen darin , daß dieser Verbraucher die Chance zur Auswahl hat. Damit müssen wir als Politiker vorsichtig umgehen. Über Geschmack läßt sich nämlich bekanntlich nicht streiten.Das Europäische Parlament kann und darf keinen harmonisierten europäischen Geschmack vorschreiben. Was uns betrifft , so ist daher kein Warnhinweis in Leuchtbuchstaben auf der Vorderseite der Schokoladeverpackungen erforderlich. Es handelt sich ja nicht um Zigaretten.Selbstverständlich gilt es , weitere Interessen im Auge zu behalten. Wir müssen beispielsweise die prekäre Lage der Länder berücksichtigen , aus denen die Rohstoffe für Schokolade stammen. Aber auch hier ist Vorsicht geboten. Denn es gibt gegensätzliche Interessen. Côte d Ivoire beispielsweise exportiert Kakao , andere konkurrierende Rohstoffe stammen unter anderem aus Mali und Burkina Faso.Der Gemeinsame Standpunkt des Rates in seiner jetzt vorliegenden Form versucht , einen Interessenausgleich zwischen all diesen Interessen zu finden. Unserer Ansicht nach hätte das ein wenig besser geschehen können. Das Beste , was jedoch zu diesem Kompromiß gesagt werden kann , ist , daß keiner der Betroffenen gänzlich seinen Willen bekommen hat. Es gibt keine Gewinner , aber auch keine Verlierer.Die meisten Mitglieder der Fraktion der Liberalen können mit diesem labilen Gleichgewicht ganz gut leben. Wir unterstützen daher den Gemeinsamen Standpunkt und meinen , die Richtlinie muß so bald wie möglich verabschiedet werden.Wir sollten zur Tagesordnung übergehen und Schokolade für ihren eigentlichen Zweck verwenden , nämlich zum Genießen. Wenn man einen Sieg errungen hat , darf man sich auch darüber freuen
