| Mr President , unemployment represents so much wastage for the countries of Europe , and governments room for manoeuvre seems so limited against a background of free trade , the defensive shrinkage of the various socio - professional categories and , for some of us , over - valuation of the currency that , fatally , people are beginning to look to unorthodox solutions which had previously been discarded unconsidered. What was a bad idea then is not a good one now.It is tempting , for example , to feel that the money now being given to the unemployed would be better used to pay companies to reduce their personnel's working hours and take on new staff. Unfortunately , this attractive theoretical balance is more difficult to bring about in practice. It is typical that the Rocard report , despite all the experience of its compiler , a former Prime Minister of France , proposes not ready - made solutions but mere lines of thought , dubious lines in some cases , which the Commission is asked to consider in greater depth and which , ultimately , serve no purpose except to raise false hopes.The fact is that this policy bears a heavy burden. In order not to appear to be a social step backwards or a redistribution of poverty , it ought to include compensation through wages ; but in this case , even allowing for the saving in terms of unemployment benefit , it is in danger of proving expensive and so destroying the jobs it hopes to create. In order to avoid this vicious circle , such an approach has to remain cautious and contractual , and , above all , must not cost the public treasury more than the total saving in terms of unemployment benefit.After all , we must not lose sight of the overall situation. The age - old trend towards a reduction of working hours has now been broken in the developed countries by the apostles of free trade and by the entry into the field of competitors who are not governed by the same social standards as ourselves | Herr Präsident , die Arbeitslosigkeit stellt für die Länder Europas einen derartige Schlamassel dar , und der Handlungsspielraum der Regierungen scheint so gering zu sein , in einem Umfeld des Freihandels , der abwehrenden Verkrampfung der verschiedenen berufssoziologischen Gruppierungen und - für einige von uns - der monetären Überbewertung , daß man zwangsläufig kürzlich nonkonformistische Lösungen ins Auge gefaßt hat , die man zuvor a priori ausgeklammert hatte. Alle diese Lösungen werden deshalb nicht besser.Es ist beispielsweise verführerisch , sich zu sagen , daß das Geld , das wir heute den Arbeitslosen geben , besser eingesetzt wäre , wenn man es Unternehmen zukommen ließe , damit diese die Arbeitszeit ihrer Mitarbeiter verkürzen und neue Beschäftigte einstellen. Leider ist dieses schöne theoretische Gleichgewicht schwerer in die Tat umzusetzen , und es ist symptomatisch , festzustellen , daß der Rocard - Bericht , trotz aller Erfahrungen seines Verfassers , der Premierminister in Frankreich war , nicht vorgefertigte Lösungen vorschlägt , sondern einfache Überlegungsmuster , übrigens häufig strittige , die die Kommission vertiefen möge und die letztendlich keinen anderen Sinn haben , als die Leute träumen zu lassen.Auf dieser Politik lastet nämlich eine schwere Hypothek. Um nicht als sozialer Rückschritt oder Verteilung des Mangels zu erscheinen , müßte sie Lohnausgleichszahlen enthalten , aber in diesem Fall , selbst unter Berücksichtigung der Einsparungen bei der Arbeislosenunterstützung , könnte sich diese Politik als kostenträchtig erweisen und somit die Arbeitsplätze zerstören , die sie schaffen wollte. Um diesen Teufelskreis zu umgehen , muß eine derartige Ausrichtung umsichtig und vertragsgemäß erfolgen , und sie darf vor allem den öffentlichen Finanzen nicht mehr Kosten verursachen als die eingesparten Beträge der Arbeitslosenunterstützung ausmachen.Wir dürfen nämlich die globale Situation nicht aus den Augen verlieren. Die jahrhundertealte Tendenz zur Arbeitszeitverkürzung ist derzeit in den Industrieländern unterbrochen aufgrund des Freihandels und des Auftretens von Wettbewerbern , die nicht denselben sozialen Normen folgen wie wir. Solange dieses Problem noch nicht gelöst ist , sei es durch eine voluntaristische Politik , sei es , vielleicht auf viel längere Sicht , durch eine schrittweise internationale Neugewichtung , kann die Arbeitszeitverkürzung nicht Gegenstand einer allgemeinen Politik sein , sondern lediglich isolierter Experimente |
