| That is why this question of enlargement is one of the most important strategic questions for our presidency. We have shown that the 11 applicants , 12 if we include Malta , belong to the European family. I have always preferred the image of a European family to that of a European house , because the idea of building a house always suggests a building site , draughty , full of rubble and not very comfortable. But the image of a family makes you think of people. I think that is quite essential.As Viktor Klima said , we have covered some new ground in relation to the security and defence dimension. For the first time , we have opened the discussion on this important and indispensable subject at the level of the Heads of Government. We held the first meeting of defence ministers outside the Council framework , but the 15 EU defence ministers actually came together in Vienna , an historic first meeting. This presidency conducted the first ever political dialogue between the EU and the Western European Union. For the first time the President - in - Office of the Council met the Secretary - General of NATO , with the approval of the 15. There has been quite a distance between the two in the past , but that distance has been bridged. We discussed important issues together. We held the first policy debate on security and defence in the General Affairs Council and established certain aspects in the Vienna conclusions. I am sure this discussion will continue in Cologne.On efficiency , I believe that we must improve our internal efficiency , slim things down and address issues more directly. Of course , that also includes institutional reform. We know that. As soon as Agenda 2000 has been completed , we will have to discuss this matter. But we have already begun to streamline and prepare the General Affairs Council better for these new challenges. There are now decisions in this area , not just discussions. We want to cut down the number of special Councils , which is why we have now agreed joint proposals to that end.Next year the Commission will be submitting its proposals to the institutions. In that respect , I believe we have also helped strengthen the Union from within | Wir haben das erste Verteidigungsministertreffen außerhalb des Ratsrahmens , aber de facto die 15 EU - Verteidigungsminister in Wien versammelt , ein historisches erstes Treffen. Wir haben zum erstenmal als Präsidentschaft einen politischen Dialog zwischen EU und Westeuropäischer Union geführt. Zum erstenmal hat der Ratspräsident mit Zustimmung der 15 den Generalsekretär der Nato getroffen. Bisher hat es recht viel Distanz gegeben , aber diese Distanz wurde überbrückt. Wir haben gemeinsam über wichtige Themen geredet. Wir haben die erste Orientierungsdiskussion über diese Sicherheits - und Verteidigungsdiskussion im Allgemeinen Rat geführt , in den Schlußfolgerungen von Wien einiges verankert. Ich bin sicher , daß diese Diskussion in Köln weitergehen wird.Zur Effizienz : Ich glaube , daß wir auch intern besser werden müssen , schlanker , die Themen direkter ansprechen müssen. Dazu gehört natürlich auch eine Institutionenreform. Wir wissen das. Sobald die Agenda abgeschlossen ist , werden wir über dieses Thema zu reden haben. Wir haben aber jetzt schon begonnen , den Allgemeinen Rat schlanker und besser auf diese neuen Herausforderungen vorzubereiten. Es gibt Beschlüsse zu diesem Punkt , nicht mehr nur Diskussionen. Wir wollen die Zahl der Fachministerräte reduzieren und haben in diesem Sinne auch bereits gemeinsame Vorschläge abgestimmt.Im nächsten Jahr wird die Kommission ihre Vorschläge den Institutionen unterbreiten. In diesem Sinn , glaube ich , daß wir auch etwas zur Stärkung der Union nach innen gemacht haben.Letzter Punkt : Die Frage der Duty free Shops wurde am Rande des Europäischen Rats diskutiert , übrigens auch schon am Rande des Allgemeinen Rats eine Woche zuvor. Sie wissen , daß man für eine Veränderung des Beschlusses aus 1999 Einstimmigkeit braucht. Es wurde gebeten , daß sich der ECOFIN neuerlich mit dieser Frage beschäftigt. Ich kann Ihnen aber auch sagen , daß die Diskussionsverläufe sowohl im Allgemeinen Rat als auch bei den Regierungschefs im Moment noch keine Einstimmigkeit für eine Änderung des Beschlusses erkennen ließen. Wir haben die Frage aufgeworfen , ob man nicht durch ein verändertes phasing out , durch eine Verlängerung etwa der Übergangsfristen hier eine größere Akzeptanz erzielen kann. Aber auch dieser Punkt ist noch offen. Er wird jedenfalls im ECOFIN weiterdiskutiert. Sie werden mit dem Euro unwahrscheinlicher als ohne ihn , und dank der Koordinierung des durch die WWU entstandenen Policy mix werden der Gemeinschaft meiner Meinung nach die besten Waffen an die Hand gegeben , um asymmetrische Schocks zu bekämpfen |
