| For it is to that Congress that we owe the long period of peace that gave rise to the astonishing economic upswing of that era , which had both its bright and its dark sides. I personally experienced three world wars , for after all what is called the cold war was nothing other than the third world war. And I witnessed two godforsaken and inhumane totalitarian dictatorships - under Stalin , who succeeded Lenin , and Hitler - their rise to power and their terrible demise. At that time I was fortunate enough to be able to work with important men who have done much for our continent. The first was the prophet of Europe , Richard von CoudenhoveKalergi , founder of the Pan - European Union , who warned us as even in 1922 that Europe would suffer severely if it did not unite in time. He and Aristide Briand and Gustav Stresemann only just missed achieving their aim. Had they succeeded , we would have been saved millions of deaths and endless human and material losses | Ihm verdanken wir jene lange Friedensperiode , die den unvergleichlichen Aufschwung der damaligen Zeit mit seinen Licht - und Schattenseiten hervorbrachte. Drei weitere Weltkriege habe ich persönlich miterlebt , denn der sogenannte Kalte Krieg war doch nichts anderes als der Dritte Weltkrieg. Auch war ich Zeuge zweier gottloser und daher menschenfeindlicher totalitärer Diktaturen - Stalin als Nachfolger Lenins und Hitler - , ihres Aufstieges und ihres furchtbaren Endes. In dieser Zeit war es mir gegeben , mit großen Männern , die unserem Kontinent viel gegeben haben , zusammenzuarbeiten. Es begann mit dem Propheten Europas , Richard von Coudenhove - Kalergi , dem Gründer der Paneuropa - Union , der uns schon 1922 gesagt hatte , daß Europa schwer leiden würde , wenn es sich nicht zeitgerecht vereint. Er hat mit Aristide Briand und Gustav Stresemann das Ziel nur knapp verfehlt. Wäre es damals erreicht worden , hätte es uns Millionen von Toten und unabsehbare menschliche und materielle Verluste erspart. Ich hatte auch das Glück , an den Bestrebungen von Staatsmännern wie Robert Schuman , Joseph Bech , Konrad Adenauer , Charles de Gaulle und Franz Josef Strauß beteiligt zu sein |
