| The song is called We will be heroes , but just for one day.'Yes indeed , those were heroes who met in Essen , Cannes and Madrid to trumpet the news that , of course , all Europe's efforts would be focused on tackling unemployment. And to this end , the call has been repeated for the trans - European networks to become , in themselves , the engine of economic recovery. The news was trumpeted of an additional ECU 100 million for the Irish peace process - and the Council's unctuous words made the headlines. However - and it is a bitter reflection on the credibility of European promises - headlines were just about all those unctuous words were good for : here and gone in a day. And then it was back to grey reality , back to the same depressing old refrain : how can we make savings.Given the present state of national budgets and the need to cut public debt in the run - up to monetary union , no one can avoid the pressure for financial rigour. But does the Council's proposal really represent financial rigour. There are cuts of ECU 1 billion on agricultural spending , but in view of the substantial excesses of last year , that is hardly a convincing figure , indeed I regard it as a dishonest figure. The fact is that what we save today will be swallowed up by the BSE crisis tomorrow , and resolving that crisis will continue to be a drain on our resources for years to come.As for the ECU 1 billion cut in spending from the Structural Funds , that is not a cut at all - if you will forgive me for saying so - but merely a book - keeping trick , because everyone knows that our commitments still remain. The Council should instead have taken a serious look at the problem of where our Structural Fund expenditure is going. But no , that would have required too much foresight. After all , the net contributors are already looking forward to getting back the money that will go unspent in 1998 and 1999.The idea seems to be that the best way to make policy is not to make it. But that then begs the question : where does solidarity come in. So much for the summits. Their other pronouncements are all so much hot air - and let the House watch what becomes of them.In fact , we did more than watch - we lent a hand. And yes , savings were made , but again I have to ask myself : for what purpose. For the peace process in Ireland. Wonderful. ECU 100 m , carefully scraped together from other policy areas , for the Council's rubber cheque. For the trans - European networks. Forgive me , but does anyone in the House still believe that ECU 352 m - plus another ECU 100 m - is intended as a signal for job - creation , particularly if there is no longer any guarantee of co - financing in the Member States. It is time that we stopped harping on about the trans - European networks.We also made savings for research. Yes , but the question is : what is the point , so long as research priorities such as renewable energy cannot be implemented because you - the representatives of the Council - refuse to provide the necessary legal base. However , that does not worry the heroes who go to Rio and trumpet the importance of protecting the environment - just for one day - while back in Europe , out of sight is out of mind , as far as the problems of CO2 are concerned. We cannot honestly claim that this represents investment in the future. And who will bear the burden of these savings. Who else but those least able to do so , in particular the developing countries.There is nothing in this budget that will strike a chord with the people of Europe - and certainly not the sound of the future. This is not a recipe for shaping Europe , but merely for administering it.The minor highlights of the budget are simply exceptions that prove the rule. At last , ECU 3 m has been allocated to the tribunal on the former Yugoslavia , a body deserving more than symbolic support. Unfortunately , our initiative to protect the budget against steeply rising pension costs did not entirely get off the ground. The view that future pension provision for Community officials cannot continue to be handed on to each successive generation as a gaping hole in the budget gained some acceptance , but unfortunately Members could not bring themselves to put their own house in order.Our credibility will be further damaged by our failure to set an example on environmental policy if there is no movement on environmental audits. It is all very well to talk about the greening of the European Union , but you know what they say about people who live in glass houses | Der Titel lautet : We will be heroes , but just for one day.Ja , meine Damen und Herren , Helden trafen sich da in Essen , Cannes und Madrid , als es darum ging , lauthals zu verkünden , daß selbstverständlich der Kampf gegen die Arbeitslosigkeit im Zentrum aller europäischen Bemühungen stehen sollte. Zu diesem Zweck wurden wieder und wieder die transeuropäischen Netze als Konjunkturmotor schlechthin bemüht. Da wurde lauthals verkündet , den Friedensprozeß in Irland mit zusätzlich 100 Millionen aufzustocken. Das waren die salbungsvollen Worte des Rates , die Schlagzeilen machten. Aber - und dies ist eine bittere Erkenntnis , was die Glaubwürdigkeit europäischer Zusagen anbelangt - diese salbungsvollen Worte waren gerade Stoff genug für eine Schlagzeile , die einen Tag überdauerte. Danach kehrte der graue Alltag ein , und die Alltagsmelodie buchstabiert sich wie folgt : Sparen , zwei Silben mit tönernem Klang.Nun kann sich angesichts der aktuellen Lage der nationalen Haushalte und angesichts der Notwendigkeit , die Staatsverschuldung auch mit Blick auf die Europäische Währungsunion zu reduzieren , niemand dem Zwang zur Sparsamkeit entziehen. Aber wird denn im Ratsentwurf wirklich gespart. Eine Milliarde Kürzungen bei den Agrarausgaben : Angesichts von erheblichen Überschüssen im letzten Jahr wahrlich keine überzeugende Summe und obendrein unehrlich , wie ich finde. Denn was wir heute kürzen , wird morgen schon von der BSE - Krise aufgefressen , deren Lösung uns in den nächsten Jahren noch schwer auf der Tasche liegen wird.Eine Milliarde ECU Einsparungen bei den Zahlungen der Strukturfonds : Das ist - mit Verlaub - ja nun wahrlich kein Sparen , sondern schlichtweg ein buchhalterischer Trick , denn die Verpflichtungen bleiben bestehen , wie alle wissen. Stattdessen hätte der Rat sich mal ernsthaft dem Problem des Mittelabflusses bei den Strukturfonds widmen sollen. Aber nein , so viel Weitsicht ist nicht gewollt. Denn schließlich freuen sich die Nettozahler ja schon heute auf Rückflüsse nichtverausgabter Mittel in den Jahren 1998 und 1999.Politik macht man am besten dadurch , daß man sie nicht macht , scheint hier die Devise zu sein. Aber man fragt sich doch , was das noch mit Solidarität zu tun hat. Das war's dann. Alle anderen Verkündungen werden in den Wind geschrieben , und das Parlament kann zusehen , wie es damit fertig wird.Wir haben nicht nur zugesehen , sondern Hand angelegt. Ja , es wurde gespart , aber auch hier frage ich mich , wofür eigentlich. Für den Friedensprozeß in Irland. Das ist gut so. 100 Mio. ECU für den vom Rat ausgestellten ungedeckten Scheck , mühsam zusammengekratzt aus anderen Politikbereichen : Für die transeuropäischen Netze. Aber mit Verlaub. Wer glaubt denn hier im Hause noch daran , daß 352 Mio. ECU - und noch 100 draufgelegt - das Zeichen für Beschäftigung sein soll , zumal wenn in den Mitgliedstaaten die Kofinanzierung nicht mal mehr gewährleistet ist. Mit der Leier der transeuropäischen Netze sollten wir endlich Schluß machen.Und dann haben wir noch für die Forschung gespart. Na ja , die Frage ist , was nützt das , solange Forschungsschwerpunkte wie erneuerbare Energien nicht umgesetzt werden können , weil Sie , meine Herren Ratsvertreter , die Rechtsgrundlage verweigern. Aber das kümmert die Helden ja nicht , die in Rio lauthals verkünden , wie wichtig der Umweltschutz sei , just for one day , und zurück in Europa ist die CO2 - Problematik aus den Augen , aus dem Sinn. Sparen für eine Investition in die Zukunft kann man das wahrlich nicht nennen. Und zu wessen Lasten wurde gespart. Zu Lasten der Schwächsten , vor allem zu Lasten der Entwicklungsländer.In diesem Haushalt schwingt keine Melodie für die Bürgerinnen und Bürger mit , schon gar keine eine Zukunftsmelodie. So läßt sich Europa nicht gestalten , sondern nur verwalten.Demgegenüber nehmen sich die kleinen highlights gering aus. Endlich 3 Millionen für das Ex - Jugoslawientribunal , dessen Unterstützung mehr als nur eine symbolische Aufgabe ist. Unsere Initiative , den Haushalt vor dramatisch steigenden Pensionsbelastungen zu schützen , ist leider nur halb zum Zuge gekommen. Während sich die Sichtweise durchsetzt , daß die Zukunft der Beamtenpensionen nicht den nächsten Generationen als tiefes Haushaltsloch überlassen bleiben darf , konnten sich die Mitglieder dieses Hauses leider nicht zu einer konsequenten Regelung in eigener Sache durchringen.Mangelnde Glaubwürdigkeit begegnet uns auch in der Ablehnung der Ökologie im eigenen Hause , wenn dem Öko - Audit der Weg versperrt wird. Wir können viel vom greening der EU sprechen , wenn wir in unseren eigenen Glaspalästen nicht endlich damit beginnen.Sparpolitik verlangt Mut , verlangt Weitsicht und Bereitschaft , sich von liebgewordenen Privilegien und aussichtslosen Projekten zu verabschieden und Zukunftspolitik zu gestalten. Heroes for just one day können das nicht gewährleisten , aber vielleicht weist uns Tina Turner den Weg mit ihrem Lied We don't need another hero .Vielleicht bräuchten wir nur etwas mehr Mut. Was da gesagt wird , ist auch so gemeint , und die Botschaft an den Rat ist recht klar |
